Isaac Newton y su vínculo con la esclavitud: la otra cara del genio científico

Isaac Newton , una de las figuras más icónicas de la historia de la ciencia, no sólo transformó la comprensión del universo con su teoría de la gravedad, sino que también desempeñó un papel destacado en los círculos financieros y políticos de su época. Sin embargo, un nuevo libro titulado « Ricardo’s Dream: How Economists Forgot the Real World and Led Us Astray « (»El sueño de Ricardo: Cómo los economistas olvidaron el mundo real y nos llevaron por mal camino«, escrito por el autor británico Nat Dyer , arroja luz sobre una faceta menos conocida y mucho más controvertida de su vida: sus vínculos económicos con el comercio transatlántico de esclavos.El libro se centra principalmente en la vida y obra de David Ricardo , pionero de la teoría económica, pero también revisita el período en el que Newton ocupó el cargo de maestro de la Casa de la Moneda (Master of the Mint) de Inglaterra. Durante sus tres décadas en esa posición, Newton acumuló una considerable riqueza personal, beneficiándose de la extracción de oro en Brasil, donde la minería dependía de la explotación de personas esclavizadas. Según Dyer, el flujo de este metal precioso hacia Inglaterra estaba estrechamente relacionado con el comercio de esclavos, lo que conecta al científico directamente con una economía global «basada en la opresión y el tráfico humano».Newton asumió su puesto en la Casa de la Moneda en 1696, tras dejar su cátedra en Cambridge, donde ganaba un salario anual de 100 libras (equivalentes a unos 36.000 actuales, unos 43.000 euros). En este nuevo cargo, su fortuna creció exponencialmente, alcanzando un ingreso de casi 3.500 anuales (aproximadamente 1.26 millones de hoy, poco más de un millón y medio de euros). Esta riqueza quedó registrada tras su muerte, en 1727, cuando un inventario de sus pertenencias incluyó objetos de lujo como orinales de plata esterlina que eran utilizados por sus invitados.El oro que enriqueció a Newton provenía principalmente de Brasil , entonces una colonia portuguesa con una próspera industria minera sostenida por el trabajo forzado de personas esclavizadas. Gran parte de este oro llegaba a Inglaterra a través de comerciantes británicos en Lisboa, quienes recibían pagos en este metal precioso a cambio de textiles. Una vez en suelo inglés, el oro era convertido en moneda bajo la supervisión directa de Newton, que cobraba una comisión por cada moneda acuñada.CorrespondenciaCartas de la correspondencia privada de Newton, preservadas por el ‘Newton Project’, una iniciativa internacional dedicada a transcribir y publicar en línea la totalidad de los escritos de este personaje, confirman esta conexión. Según el libro, en una nota de 1701, el científico menciona que «no podemos obtener lingotes excepto de las Indias Occidentales (América Central y del Sur) pertenecientes a España y Portugal». Otra carta de 1717 describe cómo grandes cantidades de oro de Portugal fluían hacia la Casa de la Moneda en Londres. Según Dyer, Newton estaba «en el centro mismo de esta fiebre del oro», y cuanto más oro llegaba, mayor era su riqueza.Durante el tiempo de Newton al frente de la Casa de la Moneda, Inglaterra acuñó unas 14 millones de libras en monedas de oro, una cantidad que iguala la producción de los 136 años previos. Aunque Newton sufrió pérdidas significativas en el colapso del mercado de valores de la época, murió como un hombre extremadamente rico, y una parte importante de su fortuna estaba «íntimamente conectada con el comercio transatlántico de esclavos», según el autor.La historiadora Patricia Fara , autora de ‘Life After Gravity: Isaac Newton’s London Career’, que examina la etapa menos conocida de Newton en Londres, donde dejó su vida académica para convertirse en una figura influyente en la ciencia, la economía y la política de su época, subraya que no podemos juzgar las acciones de figuras históricas con los estándares morales contemporáneos. Aunque Newton participó menos en estas prácticas que otros personajes de su tiempo, no es menos cierto que se benefició de sistemas profundamente arraigados en la esclavitud. Empresas colonialesFara también destaca otros vínculos de Newton con empresas coloniales como la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía del Mar del Sur, ambas implicadas en el tráfico de esclavos, y enfatiza en que «aplicar estándares actuales al evaluar eventos o figuras históricas puede conducir a interpretaciones erróneas». Para la experta, Newton fue un producto de su tiempo, influenciado por las dinámicas sociales y políticas de la Inglaterra del siglo XVII y XVIII; y por lo tanto, los aspectos de su carrera en Londres, como su participación indirecta en sistemas económicos vinculados al colonialismo, no pueden evaluarse adecuadamente sin considerar el marco histórico.Noticia Relacionada Tribuna abierta opinion Si La tercera ley de Newton Antonio Benítez Cuando se cimbrean a capricho los cimientos de una sociedad, solo cabe esperar que se produzca una reacción que, como coligió Newton, será de la misma intensidad, pero de sentido opuestoEl profesor Leonardo Marques , historiador de la Universidad Federal Fluminense en Brasil, comfirmó a The Guardian que el uso del oro brasileño por parte de instituciones británicas no es un descubrimiento nuevo. «Todos los involucrados en la banca y las finanzas en la Inglaterra del siglo XVIII estaban, de alguna manera, conectados con la esclavitud», sostiene. Para Marques, el hecho de que Newton estuviera consciente del origen de ese oro no resulta sorprendente. Isaac Newton , una de las figuras más icónicas de la historia de la ciencia, no sólo transformó la comprensión del universo con su teoría de la gravedad, sino que también desempeñó un papel destacado en los círculos financieros y políticos de su época. Sin embargo, un nuevo libro titulado « Ricardo’s Dream: How Economists Forgot the Real World and Led Us Astray « (»El sueño de Ricardo: Cómo los economistas olvidaron el mundo real y nos llevaron por mal camino«, escrito por el autor británico Nat Dyer , arroja luz sobre una faceta menos conocida y mucho más controvertida de su vida: sus vínculos económicos con el comercio transatlántico de esclavos.El libro se centra principalmente en la vida y obra de David Ricardo , pionero de la teoría económica, pero también revisita el período en el que Newton ocupó el cargo de maestro de la Casa de la Moneda (Master of the Mint) de Inglaterra. Durante sus tres décadas en esa posición, Newton acumuló una considerable riqueza personal, beneficiándose de la extracción de oro en Brasil, donde la minería dependía de la explotación de personas esclavizadas. Según Dyer, el flujo de este metal precioso hacia Inglaterra estaba estrechamente relacionado con el comercio de esclavos, lo que conecta al científico directamente con una economía global «basada en la opresión y el tráfico humano».Newton asumió su puesto en la Casa de la Moneda en 1696, tras dejar su cátedra en Cambridge, donde ganaba un salario anual de 100 libras (equivalentes a unos 36.000 actuales, unos 43.000 euros). En este nuevo cargo, su fortuna creció exponencialmente, alcanzando un ingreso de casi 3.500 anuales (aproximadamente 1.26 millones de hoy, poco más de un millón y medio de euros). Esta riqueza quedó registrada tras su muerte, en 1727, cuando un inventario de sus pertenencias incluyó objetos de lujo como orinales de plata esterlina que eran utilizados por sus invitados.El oro que enriqueció a Newton provenía principalmente de Brasil , entonces una colonia portuguesa con una próspera industria minera sostenida por el trabajo forzado de personas esclavizadas. Gran parte de este oro llegaba a Inglaterra a través de comerciantes británicos en Lisboa, quienes recibían pagos en este metal precioso a cambio de textiles. Una vez en suelo inglés, el oro era convertido en moneda bajo la supervisión directa de Newton, que cobraba una comisión por cada moneda acuñada.CorrespondenciaCartas de la correspondencia privada de Newton, preservadas por el ‘Newton Project’, una iniciativa internacional dedicada a transcribir y publicar en línea la totalidad de los escritos de este personaje, confirman esta conexión. Según el libro, en una nota de 1701, el científico menciona que «no podemos obtener lingotes excepto de las Indias Occidentales (América Central y del Sur) pertenecientes a España y Portugal». Otra carta de 1717 describe cómo grandes cantidades de oro de Portugal fluían hacia la Casa de la Moneda en Londres. Según Dyer, Newton estaba «en el centro mismo de esta fiebre del oro», y cuanto más oro llegaba, mayor era su riqueza.Durante el tiempo de Newton al frente de la Casa de la Moneda, Inglaterra acuñó unas 14 millones de libras en monedas de oro, una cantidad que iguala la producción de los 136 años previos. Aunque Newton sufrió pérdidas significativas en el colapso del mercado de valores de la época, murió como un hombre extremadamente rico, y una parte importante de su fortuna estaba «íntimamente conectada con el comercio transatlántico de esclavos», según el autor.La historiadora Patricia Fara , autora de ‘Life After Gravity: Isaac Newton’s London Career’, que examina la etapa menos conocida de Newton en Londres, donde dejó su vida académica para convertirse en una figura influyente en la ciencia, la economía y la política de su época, subraya que no podemos juzgar las acciones de figuras históricas con los estándares morales contemporáneos. Aunque Newton participó menos en estas prácticas que otros personajes de su tiempo, no es menos cierto que se benefició de sistemas profundamente arraigados en la esclavitud. Empresas colonialesFara también destaca otros vínculos de Newton con empresas coloniales como la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía del Mar del Sur, ambas implicadas en el tráfico de esclavos, y enfatiza en que «aplicar estándares actuales al evaluar eventos o figuras históricas puede conducir a interpretaciones erróneas». Para la experta, Newton fue un producto de su tiempo, influenciado por las dinámicas sociales y políticas de la Inglaterra del siglo XVII y XVIII; y por lo tanto, los aspectos de su carrera en Londres, como su participación indirecta en sistemas económicos vinculados al colonialismo, no pueden evaluarse adecuadamente sin considerar el marco histórico.Noticia Relacionada Tribuna abierta opinion Si La tercera ley de Newton Antonio Benítez Cuando se cimbrean a capricho los cimientos de una sociedad, solo cabe esperar que se produzca una reacción que, como coligió Newton, será de la misma intensidad, pero de sentido opuestoEl profesor Leonardo Marques , historiador de la Universidad Federal Fluminense en Brasil, comfirmó a The Guardian que el uso del oro brasileño por parte de instituciones británicas no es un descubrimiento nuevo. «Todos los involucrados en la banca y las finanzas en la Inglaterra del siglo XVIII estaban, de alguna manera, conectados con la esclavitud», sostiene. Para Marques, el hecho de que Newton estuviera consciente del origen de ese oro no resulta sorprendente.  

 RSS de noticias de cultura