“Una mujer debe tener dinero y una habitación propia para poder escribir novelas”, sentenció la narradora inglesa Virginia Woolf (1882-1941) en su canónico ensayo Una habitación propia, de 1929. Convertido con el tiempo en un texto de referencia para el pensamiento feminista, el libro planteó una tesis audaz para entonces y ahora: la libertad creativa de una mujer está indisolublemente ligada a su independencia económica. Ochenta y ocho años después, en 2017, dos escritoras bolivianas, Giovanna Rivero y Magela Baudoin, le dieron un giro adicional al mandato de Woolf, al crear un sello editorial consagrado exclusivamente a la creatividad literaria femenina. Mantis fue el nombre que le pusieron a esa colección de literatura escrita solo por autoras hispanoamericanas, una “bestia invertebrada” que, metamorfosis mediante, se transformó en una editorial independiente con 25 títulos publicados hasta la fecha.
Las escritoras Giovanna Rivero y Magela Baudoin fundaron en 2017 un sello editorial consagrado exclusivamente a la creatividad literaria femenina
“Una mujer debe tener dinero y una habitación propia para poder escribir novelas”, sentenció la narradora inglesa Virginia Woolf (1882-1941) en su canónico ensayo Una habitación propia, de 1929. Convertido con el tiempo en un texto de referencia para el pensamiento feminista, el libro planteó una tesis audaz para entonces y ahora: la libertad creativa de una mujer está indisolublemente ligada a su independencia económica. Ochenta y ocho años después, en 2017, dos escritoras bolivianas, Giovanna Rivero y Magela Baudoin, le dieron un giro adicional al mandato de Woolf, al crear un sello editorial consagrado exclusivamente a la creatividad literaria femenina. Mantis fue el nombre que le pusieron a esa colección de literatura escrita solo por autoras hispanoamericanas, una “bestia invertebrada” que, metamorfosis mediante, se transformó en una editorial independiente con 25 títulos publicados hasta la fecha.
Lo de “bestia invertebrada” es una expresión del manifiesto de las editoras que aparece en la solapa de los libros de Mantis, en alusión a la “criatura” que, además de devorar al macho durante el apareamiento, “lleva el oído en el corazón”. En esa “delicada y entrañable fortaleza”, las editoras encuentran la inspiración para abrazar “el compromiso de publicar a escritoras hispanoamericanas de muy distintas generaciones y sensibilidades, con la certeza de que esto, este venturoso riesgo, es también nuestro camino”. En ese camino hay espacio para autoras consagradas –Cristina Rivera Garza (México), Piedad Bonnett (Colombia), María Negroni (Argentina)– y para voces emergentes –Claudia Michel (Bolivia), Natalia García Freyre (Ecuador), Tamara Silva (Uruguay)–. Y conviven narradoras consumadas –Fernanda Trías (Uruguay), Alejandra Costamagna (Chile), Ximena Santaolalla (México)– con ensayistas arriesgadas –Lina Meruane (Chile), María Galindo (Bolivia), Betina González (Argentina)–.
En la diversidad de nombres, edades, nacionalidades y registros, las editoras reconocen la naturaleza de su oficio, que es también la naturaleza de la bestia que las nombra, la mantis. “Su oído encarna lo que entendemos como la más noble vocación editorial: el descubrimiento”, resume Baudoin.
Contra los ‘silencios pactados’
Rivero y Baudoin dieron nacimiento a Mantis como un sello de la editorial Plural en busca de respuestas para preguntas que las atenazaban como autoras. Deseaban explorar las rutas por las que una escritora boliviana podría acceder al mapa editorial y descubrir las posibilidades de publicación a su alcance. Aunque no hallaron respuestas absolutas, sí tomaron acciones. “Publicar mujeres resultaba no solo coherente, sino necesario en un país de nulas políticas de fomento a la cultura y en el que la historia de la literatura ha sido históricamente tan masculina como en todas partes”, cuenta Baudoin. “Queríamos que ese talento que había excedido inmensamente la voluntad del mercado por incluirlo en sus circuitos y que había trascendido a pesar de los silencios pactados, tuviera una posibilidad más en Mantis”, complementa la autora ganadora del II Premio Hispanoamericano de Cuento Gabriel García Márquez (2015).
Mantis entendió que las limitaciones del mercado editorial boliviano podían transformarse en oportunidades. Por un lado, la obra de escritoras bolivianas se abría camino para llegar a lectores dentro y fuera de Bolivia, gracias a la alianza de la editorial con redes de librerías y a su presencia en ferias del libro continentales. Por otro, títulos de autoras latinoamericanas contemporáneas que no ingresaban al país andino, debido al desinterés de sus casas editoriales, tenían una oportunidad de publicarse en ediciones destinadas exclusivamente al circuito boliviano. “Al no estar interesadas las grandes transnacionales del libro en un mercado tan pequeño, pueden liberarse derechos de escritoras fundamentales que de otro modo no podrían publicarse en el país. Este factor junto a la seriedad de nuestro trabajo nos ha permitido consolidar un catálogo muy potente”, explica Baudoin.
De la seriedad del trabajo de Mantis hablan, entre otros indicadores, los prestigiosos reconocimientos conquistados por algunos de los libros publicados en estos nueve años de vida: el Pulitzer para El invencible verano de Liliana, de Cristina Rivera Garza, o el Premio Sor Juana Inés de la Cruz para Mugre rosa, de Fernanda Trías. En cuanto a la proyección internacional de autoras bolivianas, el caso más exitoso es el que permitió a la editorial, junto a Canal Press, llevar a Estados Unidos y México el libro de ensayos Feminismo bastardo, de María Galindo.
La mexicana Diana Isiordia, otra de las editoras de Mantis, anticipa que avanza un proyecto de coedición con la Universidad Autónoma de Nuevo León en México y que su presencia en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara está garantizada gracias a la editorial y distribuidora mexicana Lenguaraz. “Nuestros dos ejes de operación son Bolivia y México”, precisa Isiordia. “En ambos países estamos en una red sólida de librerías, mediante la enorme labor de distribución de El Cuervo, editorial y librería hermana de Bolivia, y Lenguaraz, respectivamente. Asimismo, tenemos presencias puntuales en Estados Unidos a través del fabuloso portal Hablemos escritoras y la librería Lugar común, en Miami”.
La expansión continental de Mantis revela que el prestigio de su catálogo ha crecido a un ritmo más acelerado que su capacidad logística y económica. De eso está convencida la escritora mexicana Ximena Santaolalla (1983), también editora. Aun así, la editorial es consciente de su tamaño y de sus posibilidades. No deja de ser un proyecto pequeño movido por un equipo de cinco personas: a las tres editoras se suman Luis Diego Baudoin (Venezuela), como encargado de redes, y Sergio Vega, en el diseño (Bolivia). Cinco creadores que, además, trabajan desde tres distintos países. “Somos cinco personas que compartimos todas las tareas de la editorial, y esa experiencia nos ha enseñado a ser creativas y flexibles”, dice Santaolalla. “Frente a las lógicas del mercado, apostamos por una circulación sostenida en relaciones cercanas; creemos en las comunidades que la edición independiente reúne alrededor de los libros y en su capacidad de resistencia. Esa es la micropolítica que nos interesa sostener porque obviamente no podemos ni queremos competir con las grandes editoriales”.
Propuesta política y estética
Santaolalla lo dice sin medias tintas: “Mantis es un proyecto editorial feminista no porque publique libros que necesariamente hablen de feminismo, sino porque nace de la idea de hacer espacio para la literatura escrita por mujeres en un contexto en el que se les ha dado poquísimo espacio”. Para la editora, este posicionamiento es tanto político como estético. “No se trata de publicar mujeres simplemente por ser mujeres, sino de pensar en el acceso a buenos libros, su visibilidad, circulación”, aclara.
Desde Mantis hay una plena conciencia de que las obras escritas por mujeres han ganado visibilidad en los últimos años. Sin embargo, observan que los avances son aún insuficientes y obedecen a “lógicas patriarcales”. Para sostener esa afirmación, Santaolalla recurre a datos duros: según la Dirección General de Bibliotecas de la Secretaría de Cultura de México, de casi un millón de publicaciones, apenas 300.000 corresponden a mujeres; mientras que, en cuatro premios literarios internacionales analizados durante una década, solo el 12% de los reconocimientos han sido para mujeres. Ampliando el análisis más allá de México, una revisión de las estadísticas del mercado editorial latinoamericano ofrece un diagnóstico similar: las mujeres representan solo un 30% de la producción editorial y periodística, según el informe Mujeres en poder de la palabra, del PEN Internacional y la Unesco.
Ahora bien, la apuesta feminista de Mantis no solo es una respuesta a las asimetrías numéricas aún vigentes en el panorama editorial. Es también un acto de defensa de los avances conquistados en años, décadas y siglos de luchas políticas más allá del papel. “Es vital difundir literatura con aquellos temas que interesan y atraviesan a las escritoras, pues estamos en un momento histórico en que aquellos derechos que consideramos como ganados pueden ya no estar, pueden ser revocados según decidan quienes lleguen a estar en el poder político y económico”, advierte Isiordia. “En este contexto, ya no solo latinoamericano sino global, tener espacios donde se pueda conocer, escuchar y enfrentarnos con perspectivas de mujeres es fundamental y es una postura política”.
Boliviana de nacimiento e hispanoamericana por decisión, Mantis ha convertido la edición de literatura femenina en una trinchera donde se juega la vida por la belleza de las palabras y la potencia política de las ideas. No es casual que su catálogo reúna a narradoras y ensayistas resueltas a contar las heridas de un continente y a pensar sus cicatrices. Las mantis que escuchan con el corazón saben que no están solas. Haciendo libros han renovado una fe inconmovible en el esfuerzo colectivo. “Partimos de una convicción profunda: hacer un libro nunca es un trabajo solitario, del mismo modo en que nunca se escribe en soledad”, sostiene Baudoin. “Todo libro nace de una trama de voces, lecturas, afectos, oficios y complicidades que lo vuelven posible”.
Hacer libros para sentirse menos solas. Puede que eso no lo dijera Virginia Woolf. Pero, aun sin decirlo, debió intuirlo ya en 1917, cuando creó, junto a su marido Leonard, la editorial Hogarth Press. Si una habitación propia iba a liberar su escritura, esta solo podía salir al encuentro de los otros al transformarse en libros. Libros como mantis, poderosos no porque maten, sino porque llevan “el oído en el corazón”.
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